”Det är en fråga om liv eller död”
Janne Andersson, förbundskapten för Sveriges herrlandslag i fotboll, reste till Botswana tillsammans med UNICEF i februari. Undernäringen i landet är utbredd, mycket på grund av svåra torrperioder då bristen på mat är stor. Janne träffade bland annat mamman Bena och hennes dotter Onalethata, två år, som lider av svår akut undernäring.
I Botswana är fattigdomen omfattande och arbetslösheten hög, särskilt på landsbygden. Var femte invånare lever under den nationella fattigdomsgränsen. Landet lider av svåra torrperioder, och med klimatförändringarna drabbas barnen ännu hårdare, eftersom bristen på mat blir ännu större.
Undernäring är ett utbrett problem och för barn under fem år kan konsekvenserna bli livshotande.
Det här är verkligen viktigt, och det är på riktigt. Det är en fråga om liv eller död, ingenting annat. Vi måste hjälpa till.
Janne besökte byn Keng, som ligger utanför huvudstaden Gaborone. Där träffade han en familj som består av mamma Bena, 31 år, och hennes sju barn i åldrarna från tre månader till 15 år. Bena är arbetslös, som många andra i byn. Familjen bor i ett hus med endast ett rum, där de både äter och sover.
– Det är ju helt obegripligt. Att man kan leva på det här sättet. Det finns ju ingenting, det finns inte ens det mest grundläggande som man behöver som människa, säger Janne.
Benas största problem är att inte kunna ge sina barn mat. Hennes äldsta dotter går i högstadiet och bor på internat. De tre som går i skolan i byn får lunch där, men det blir ofta dygnets enda måltid.
Ibland lyckas Bena hitta lite mat, ibland får hon hjälp av en granne – dessa dagar är bra dagar. Men helgerna är alltid mycket svåra, då måste Bena se till att alla sex barn i alla fall får ett mål mat om dagen.
Janne i samtal med Bena. ”Det gör ont. Det gör verkligen ont. Barn kan inte leva utan mat”, säger hon. På bilden syns också Mogomotsi, 13 år, Gaulefufa, 11 år, Cynthia, 9 år, Dominic, 5 år, Onalethata, 2 år och Ovateng, 3 månader.
Janne fick följa med Bena och hennes tvååriga dotter Onalethata till hälsokliniken i Keng, dit barn under fem år får komma en gång i månaden och undersökas för undernäring. För att så tidigt som möjligt kunna upptäcka och åtgärda undernäring är det viktigt att ha koll på att barnen växer och utvecklas som de ska.
Under den månatliga kontrollen tittar sjukvårdspersonalen på vikt och längd kopplat till barnets ålder, för att kunna avgöra graden av undernäring.
Genom att mäta överarmen kan man enkelt se om ett barn lider av undernäring. Här undersöks Onalethata.
Att satsa på rutinmässiga hälsokontroller är ett effektivt sätt att förebygga undernäring. Om kontrollen visar på undernäring görs en plan för behandling för att se till att barnet varje dag får mat på kliniken, till dess att barnet inte längre lider av undernäring.
Med hjälp av den rutinmässiga kontrollen fick Bena reda på att Onalethata lider av svår akut undernäring. Hon påbörjade omedelbart sin behandling och får numera mat på hälsokliniken två gånger om dagen.
Tack vare den näringsbehandling som Onalethata får kommer hon att få den energi och de vitaminer och mineraler som hon behöver för att bli stark igen.
Vad gör UNICEF?
UNICEF samarbetar med regeringen i Botswana för att stärka hälsosystemen, kvalitén på vården och samarbetet mellan sektorerna. Vi arbetar med människor på alla nivåer, för att hitta långsiktiga lösningar på de underliggande problemen som orsakar undernäring hos barnen.
Vi stöttar hälsokliniker, likt den Onalethata får sin livsviktiga behandling på, med bland annat:
- Instrument för att väga och mäta barnen.
- Näringsrik nötkräm mot undernäring, som innehåller livsviktiga vitaminer och mineraler och gör att barnen går upp i vikt.
- Vätskeersättning, som botar uttorkning snabbt och effektivt.
- Utbildning av personal för att säkerställa att barnen får den vård de behöver.
Se hela reportaget med Janne, och mycket mer, i ”Världens viktigaste kväll – och roligaste” ikväll kl. 20.00 i TV4.
För att hjälpa fler barn som Onalethata behövs mer resurser. Du kan hjälpa till:
