Michael 11 år, bor i staden La Paz i Bolivia. Tillsammans med sin lillasyster Nicole 10 år, och lillebror Angelo 2 år, lever han ett mycket utsatt liv på gatan fyllt av faror och hot. Barn som lever på gatan riskerar tidigt att dras in i kriminalitet och prostitution och många börjar använda droger, något som dämpar hungern och blir en flykt från verkligheten. Barnen är också extra mottagliga för sjukdomar eftersom de saknar tillgång till vård, rent vatten, näringsrik mat och skydd mot kylan.

– Några barn dör för att de dricker alkohol och använder droger. Andra dör av kyla, berättar Michael.

Många gatubarn i Bolivia tvingas börja arbeta i tidig ålder för att försörja sig själva och sin familj, och har därför inte möjlighet att gå i skolan. Michael försörjer familjen genom att tvätta bilfönster. Han har alltid med sig sina småsyskon och är ständigt rädd för att lillebror Angelo ska springa ut i gatan och bli påkörd.

– Barnen blir inte sedda här. De blir inte älskade av någon. Tänk om mina söner hade växt upp så här, säger Måns när han ser hur barnen lever på gatorna runt om i La Paz.

Ett annat stort problem är att de flesta gatubarn helt saknar födelsebevis, vilket gör att de inte finns registrerade och saknar alla möjligheter att få sjukvård eller skolgång. Dessutom har myndigheterna svårare att skydda barn som saknar namn och identitet mot barnarbete och tvångsäktenskap.

Vad gör UNICEF?

UNICEF arbetar på flera sätt för att skydda barn som Michael och hans syskon. Först och främst tar vi hjälp av specialutbildade socialarbetare för att identifiera vilka barn som arbetar och bor på gatan. Barnen får sedan komma till center där de får hjälp med att lämna livet på gatan. Centren fungerar som fritidshem där barnen får träffa utbildade vuxna som ger dem stöd i att anpassa sig till mer ordnade och trygga liv, lär dem meningsfulla aktiviteter, ger dem ökat självförtroende och så småningom hjälper dem att börja i skolan. Varje barn på centret har en UNICEF-kontaktperson som de alltid kan vända sig till. Kontaktpersonen följer också med barnen till sjukhus om de behöver vård, eftersom barn som saknar födelsebevis annars inte får hjälp på sjukhus eftersom de inte finns i några register.

Vi hjälper också barn som lever helt ensamma att återförenas med sina familjemedlemmar, och ser till att föräldrar som har svårt att försörja sina familjer får stöd och utbildning. Arbetet går ut på att hitta långsiktiga lösningar för att säkerställa en trygg tillvaro för barnen.

Måns Zelmerlöws reportage och mycket mer kan du se i ”Världens viktigaste kväll” imorgon klockan 20.00 i TV4. Missa inte det.

P.s. För att hjälpa fler barn som Michael, Nicole och Angelo behövs mer resurser. Du kan hjälpa till, bli Världsförälder idag:

BLI VÄRLDSFÖRÄLDER NU

Ullevi var fyllt av glädje, sång och dans när årets Gothia Cup invigdes igår kväll. Över 55 000 människor fanns på plats och njöt av kvällens show med musik, fotboll och fyrverkerier.

Gothia Cup är en unik mötesplats för barn och ungdomar från hela världen, och ännu en gång slår turneringen rekord i antalet deltagare med 38 500 spelare i 1755 lag från 75 nationer.

Under signaturen United for Children samarbetar UNICEF med Gothia Cup, världens största fotbollsturnering för barn och ungdomar. Gothia Cup bidrar till ett utbildningsprojekt som UNICEF driver i Bolivia. I landet, som är ett av Sydamerikas fattigaste, är tillgången till utbildning mycket begränsad. Tack vare bidraget från Gothia Cup kan UNICEF genomföra insatser för att bland annat utbilda lärare, bygga transportsystem till skolor och öka tillgången till utbildningsmaterial. Projektet riktas specifikt till barn från ursprungsbefolkningen som är bland de mest utsatta i landet.

UNICEF finns på plats med ett tält där besökare har möjlighet att tillsammans gå eller springa ihop en donation på ett löpband. Syftet med löpbandet är att illustrera Gothia Cups årliga donation på 500 000 kronor till UNICEFs utbildningsprojekt i Bolivia. Genom att dela upp summan i meter kan besökarna alltså springa ihop hela donationen, och för att det ska uppnås behöver 360 kilometer avverkas på löpandet som är igång 12 timmar om dagen. Hittills har besökarna sprungit/gått 95 kilometer.

Inom ramen för samarbetet bidrar Gothia Cup till att stärka barns rättigheter. Tillsammans strävar vi efter att den största fotbollsturneringen för barn och ungdomar också ska bli den bästa ur barnens perspektiv, såväl på hemmaplan som ute i världen.

Gothia Cup är Sveriges största årligen återkommande evenemang och världens största ungdomsturnering i fotboll. Årligen deltar cirka 1 600 lag från omkring 80 nationer. Grundtanken är fortfarande densamma som vid starten 1975, att med fotboll som gemensam nämnare samla världens ungdomar för att skapa möten och hopp om en bättre framtid.