Våldet drabbar många i Colombia

Den väpnade konflikten i Colombia mellan regeringsstyrkor och illegala gerillagrupper har pågått i över 50 år. Det som startade som en kamp för jämlikhet har övergått till en våldsam kamp mellan kriminella gäng med droghandel som huvudsyssla. Många barn utnyttjas i konflikten och många lever under konstanta hot om våld och övergrepp. Tusentals barn utnyttjas dagligen som barnsoldater.

Många barn tvingas in i rebellgrupper eller kriminella gäng när de är bara 12 till 13 år gamla, men en del är så unga som tio år. Barnen skadas av landminor, utsätts för våld, kidnappning och sexuellt utnyttjande. De skadas både fysiskt och känslomässigt och förlorar år av sin barndom.

I Soacha lever barnen med ständigt hot om våld

I en kåkstad i Soacha, där de flesta invånare lever illegalt, träffar Eric Saade Juan Sebastian, 12 år, och Juan David, 11 år, med sina familjer. Området är farligt och kriminella gäng, med koppling till Farc och andra gerillagrupper, kämpar mot varandra om makten över området. Droger, vapen och våld är vanligt. Ingen av pojkarna kan gå ut på kvällarna, det är för farligt. Juan David är rädd att något ska hända hans mamma och syster – ibland för gängen bort tjejer. Bara tre veckor innan Erics besök dödades två tonåringar på caféet mitt i området. Juan Sebastian kände en av dem som sköts ihjäl väl och alla drabbas av våldet och hotet om våld i vardagen.

Området har byggts upp under de senaste åren av människor på flykt undan konflikter och våld i landet. Enbart i Soacha finns 45 000 internflyktingar som lever i kåkstäder kring staden. Området Eric besöker, distrikt 6, är det nyaste av totalt sex liknande områden i Soacha. Här finns ingen skola, hälsovård eller tillförlitlig tillgång till rent vatten. 69 procent av Soachas befolkning lever under fattigdomsnivån och hotet om våld är konstant. Barnen lever dessutom under ständigt hot om att rekryteras och utnyttjas av väpnade grupper som använder barnen i droghandel, för utpressning, vapenleveranser och sexuellt utnyttjande med mera.

Många barn tvingas vara soldater

Eric träffar Wolfram som är 19 år.  För fem år sedan krävde Farc-gerillan att något av barnen i hans familj och andra familjer i hans hemstad Chaparral måste gå med i Farc och kämpa för deras sak. För att hans yngre bror, då nio år, inte skulle bli ivägförd ställde Wolfram, som var 14 år, själv upp. En dag väntade medlemmar ur Farc utanför hans skola och tvingade honom att följa med.

I två år tvingades Wolfram vara springpojke och soldat åt Farc – han fick militärträning, lärde sig skjuta och var med i anfall mot den nationella armén. Han såg sina vänner bli skjutna och levde ständigt med rädsla för att dö.

Efter två år i Farc var Wolfram på väg för att leverera cigaretter till några i gruppen när han såg armén på håll och tog chansen – han lade ner pistolen och handgranaterna han hade på sig och flydde från Farc till armén, trots risken att bli skjuten om han upptäckts. Han bor nu med sin pappa i Bogota, långt från hemstaden, där de är säkra.

Vad gör UNICEF?

UNICEF kämpar för att skydda barnen i Colombia från att tvingas in i kriminella grupper. På säkra och trygga platser får barnen psykosocialt stöd genom lek, får chansen att vara barn och stärka sin självkänsla.

I Soacha drivs projektet Return to Happiness på ett lokalt center där barn som lever utsatta eller har varit drabbade av våld får bearbeta sina upplevelser genom att leka och lära av utbildade vuxna och unga. Ungdomar från området utbildas i lekterapi och arrangerar aktiviteter för de yngre barnen flera gånger i veckan. Centret är dessutom en trygg plats att vara på.

I Soacha driver UNICEF också projekt med att lära unga och barn mediaproduktion där barnen spelar in berättelser som baseras på deras egna erfarenheter – ett sätt att bearbeta saker som har hänt och ett sätt att se att det finns andra alternativ/möjligheter än att gå med i de kriminella gängen.

Ett annat förebyggande projekt är Golombiao – fotbollsspel med speciella regler där tjejer och killar spelar tillsammans. Sporten används som ett sätt för barnen att lära sig om deltagande, jämställdhet och konfliktlösning.

UNICEF samarbetar med myndigheter och lokala organisationer för att se till att de barn som flyr från gerillagrupper får det stöd de behöver. Genom psykosocialt stöd får barnen till exempel bearbeta sina traumatiska upplevelser.

Var med och kämpa för att inga barn ska utsättas för våld eller tvingas bli barnsoldater. Bli Världsförälder idag. Då ger du 100 kronor i månaden och hjälper utsatta barn världen över, varje dag, året runt.

— Den allra första månaden av 2013 har redan visat sig vara mycket svår för miljoner barn i Syrien och för de flyktingar som har tvingats fly till grannländerna. Mali och Centralafrikanska republiken går också genom hårdnande konflikter som hotar kvinnor och barns liv, säger Ted Chaiban, chef för UNICEFs katastrofprogram.

— Barn är extremt sårbara i konflikter. De tvingas ofta leva under osäkra och ohälsosamma förhållanden där de löper risk att utsättas för sjukdomar, våld och utnyttjande.

UNICEFs vädjan presenteras i den årliga rapporten Humanitarian Action for Children 2013. Där lyfts de länder som har de allra största hjälpbehoven. I appellen nämns även länder som mer sällan får utrymme i medierna, som till exempel Tchad, Colombia, Etiopien, Filippinerna, Somalia och Jemen.

Pengarna behövs för att UNICEF ska kunna bygga vidare på insatserna under 2012. Här följer några exempel på vad som gjordes då:

• 38,3 miljoner barn vaccinerades
• 12,4 miljoner människor fick tillgång till rent vatten
• 2 miljoner barn fick behandling mot allvarlig eller akut undernäring
• 3 miljoner barn fick en förbättrad skolgång

Hjälp barn i krig och katastrofer genom att skänka en gåva till UNICEFs katastrofarbete.