Under de senaste dagarna har hundratals familjer från Qusayr flytt till Libanon och till andra områden i Syrien. I staden Hasiaa, nära Homs, hjälper vi runt 500 familjer från Qusayr och närliggande byar. De ansluter sig till de ytterligare 1 144 familjer från Qusayr som redan befann sig där.

Många av de nu nyanlända familjerna har flytt mitt i natten med få eller inga ägodelar. Utöver att tillhandahålla mat, kläder och hygienartiklar kommer vi tillsammans med våra partners transportera in rent vatten med hjälp av lastbilar.

Läget i området är akut

I Hasiaa är det kallt om natten och i kombination med regn försvårar för de familjer som kämpar för att hitta skydd. Två skolor används som tillfälligt boende och många har sökt skydd i ofärdiga byggnader och tält.

– De har väldigt lite kläder, det är kallt på nätterna och vi försöker få fram hjälp till hundratals familjer som nu gömmer sig i områdena runt staden, berättade Malena Jensen, från UNICEFs kontor i Jordanien i Ekot igår.

UNICEF har upprepade gånger uppmanat alla inblandade parter att med alla medel skydda Syriens barn. Det fortsatta brutala våldet i Syrien orsakar extremt mänskligt lidande. 2,5 miljoner barn är drabbade inne i Syrien och över 800 000 barn har flytt till grannländer och är där i behov av livsviktiga förnödenheter.

Ge en gåva direkt till barnen i Syrien, din hjälp behövs!

110 000 bebisfiltar från IKEA distribueras just nu till barn som lever i flyktingläger i Jordanien, Syrien och Uganda.  I lägren i norra Jordaniens öken är temperaturen låg även under sommaren. Filtarna kommer att delas ut till barn under två års ålder. I Syrien delas filtar ut till nyfödda och bebisar som  besöker olika hälsocentraler och sjukhus i fem städer, bland annat i Homs och Aleppo. I södra Uganda befinner sig tusentals barn som flytt från oroligheterna i Demokratiska republiken Kongo. Situationen förvärras och man räknar med att 2,6 miljoner människor just nu befinner sig på flykt. Värmande filtar skyddar barnen mot nattkylan.

I slutet av april, när en jordbävning drabbade Sichuan-provinsen i Kina gick H&M snabbt ut och gav ett bidrag på 100 000 US Dollar till UNICEF. Uppskattningsvis har 26 000 barn drabbats hårt av jordbävningen. UNICEF bidrar bland annat till att barnen vaccineras och får tillgång till annan hälso- och sjukvård.

Den långa konflikten i Syrien har förstört många pumpstationer och annan viktig infrastruktur och det är brist på klor som behövs för att rena vattenkällorna. UNICEFs uppdrag är nu att se till att 10 miljoner människor (nästan halva Syriens befolkning) får tillgång till rent vatten. Lastade med 80 ton vattenreningsutrustning rullade i söndags de första långtradarna över gränsen från Jordanien. Målet är städerna Homs, Aleppo, Hama och Idleb.

Klor, toaletter och tvål

Under de kommande veckorna ska UNICEF leverera 1000 ton klor för vattenrening till städer och samhällen över hela Syrien. Man kommer också att se till att en halv miljon människor får tillgång till toaletter samt ge hygienutrustning och -utbildning till 75 000.

Traumatiserade barn

Nyligen genomfördes en övergripande kartläggning av situationen i området runt Homs. Oroväckande nog visade den att 420 000 människor, av vilka hälften är barn, är i desperat behov av hjälp.

– Barnen är värst drabbade, säger UNICEFs katastrofspecialist Mark Choonoo som deltog i kartläggningen. De flesta barn jag har mött visar tydliga tecken på stress. Det är extremt viktigt att vi hjälper dessa barn hantera sina traumatiska upplevelser.

Kläder och filtar

Vinterkylan är också ett fortsatt stort problem, både i flyktinglägren utanför gränserna och inne i Syrien. UNICEFs arbete på plats inkluderar också att leverera kläder och filtar till drabbade familjer över hela landet. Bara i staden Talbiseh, 3 mil norr om Homs, har man distribuerat 1000 filtar, 1000 hygienpaket och 2000 paket med barnkläder.

Pengar saknas

UNICEF har bett omvärlden om 435 miljoner kronor för att kunna hjälpa Syriens barn. Det är de pengar som krävs för att genomföra alla nödvändiga insatser under årets första sex månader. Hittills har endast 50,5 miljoner kronor samlats in, vilket är en bråkdel av det totala behovet.

Hjälp barn i krig och katastrofer genom att skänka en gåva till UNICEFs katastrofarbete. Eller genom att handla yllefiltar i vår gåvoshop.

Homs, Syrien

Homs har varit skådeplats för några av de tyngsta striderna i Syriens 22-månader långa konflikt och hundratusentals har tvingats på flykt.

Medan vissa delar av staden har lämnats oberörda av konflikten och till synes fortsätter som vanligt, uppvisar andra områden tecken på intensiva strider. Byggnader ärrade av kulhål och hål från patronhylsor, krossade fönster och spillror. Från vad jag har sett i förorten Baba Amro, skulle jag uppskatta att så många som två tredjedelar av byggnaderna har skadats, medan andra kollapsat helt.

Ändå finns tecken på liv, även här i den misshandlade krigszonen. Baba Amro är nu relativt lugnt och familjer försöker ta sig tillbaka, försöker återuppbygga sina liv. Men du hör fortfarande ljudet av explosioner och skottlossning i fjärran. Det kalla vintervädret bidrar än mer till eländet med nattemperaturer som sjunker under noll grader Celsius. Många barn jag såg var klädda i endast tunna kläder och sandaler eller bara strumpor utan skor. Alla barn jag pratade med klagade på kylan. Många var ledsna över vänner som hade försvunnit och inte kommit tillbaka, men trots allt detta verkade de glada att vara hemma.

Många familjer lever dock under extrema förhållanden med trasiga fönster och dörrar som täcks över med plast, och de sover direkt på betonggolvet eller på tunna madrasser. Tillgången till kaminer är begränsad och det råder allvarlig brist på dieselbränsle som behövs för att kunna elda i kaminerna. Folk försöker göra det bästa av förutsättningarna, men föreställ dig hur kallt det måste vara, särskilt på natten. Andra familjer tar sin tillflykt till tillfälliga boenden.

Trots att vattnet fungerade i de områden jag besökte, verkar det som om elektriciteten endast kommer i korta perioder. En slakteributik som jag såg hade ingen elektricitet till frysarna, så djuren slaktades varje dag och djurkropparna fick sedan hänga i kylan utanför butiken.

Jag besökte en lokal vårdcentral som förstörts och inte längre kan användas. Ett exempel på vilka konsekvenser det får när grundläggande samhällsstrukturer förstörs. De som lider av kroniska sjukdomar eller har barn som behöver tillgång till sjukvård kan helt enkelt inte återvända. Det råder också en akut brist på medicinsk utrustning och många sjukvårdsarbetare har lämnat området. Det kalla vintervädret i Homs kommer bara att bidra till en ökning av vintersjukdomar särskilt bland barnen.

Även om vissa skolor har skadats, fortsätter mycket av undervisningen som vanligt. Jag besökte en skola som fortfarande fungerar och pratade med en lärare som har cirka 50 elever i sin klass.

Men de mest akuta behoven i Homs är ett resultat av den stränga vintern som kommit till Syrien. Det finns ett stort behov av till exempel skor och vinterkläder bland de fyra miljoner människor – hälften av dem barn – som drabbats av konflikten.

UNICEF finns på plats i Homs genom ett antal partnerorganisationer. Samtidigt som jag skrev dessa rader nådde nya förnödenheter Homs, inklusive 5000 täcken, 1400 filtar och 2000 familjehygienpaket. UNICEF har också nyligen lämnat högenergikex till 6400 barn i Homs och hjälpt till att upprätta säkra platser för lärande för att ge barn möjlighet att fortsätta sin utbildning.

/Mark Choonoo,
Katastrofspecialist vid UNICEF

Hjälp barn i krig och katastrofer genom att skänka en gåva till UNICEFs katastrofarbete. Eller genom att handla yllefiltar och högenergikex i vår gåvoshop.