Det har gått två år sedan mitt senaste besök till Mao, en sandkvävd stad i bältet i Sahel. Men nu är jag tillbaka.
Folket här brukade odla och föda upp djur men allt har förändrats. Det har inte regnat på flera år. Skördarna har blivit förstörda 4 säsonger i rad. Djuren dör och barnen också.
Runt om i världen rapporteras det ytterst lite om hur akut situationen faktiskt är i Sahel. Men verkligheten ser inte bättre ut än att 1,1 miljoner barn riskerar att svälta till döds. Utan omedelbar hjälp finns det inget hopp.
Efter att ha besökt utmärglade barn på ett akutsjukhus kändes det bra att få besöka det lager där UNICEF har näringsersättning som beräknas räcka i 3 månader. Men tre månaders näringsersättning kommer inte räcka. De här barnen är ett lätt byte för sjukdomar som till exempel mässling, hjärnhinneinflammation, kolera och polio.
Senare i veckan ska jag delta i lanseringen av en nationell poliovaccinationskampanj. UNICEF har tillsammans med Världshälsoorganisationen och lokala organisationer målet att utrota polio i Tchad.
UNICEF-ambassadören och skådespelaren Mia Farrow är på besök i Tchad, ett av länderna i det krisdrabbade Sahelområdet, där miljontals barn riskerar allvarlig undernäring under 2012. UNICEF gick tidigare i veckan ut med en vädjan om 450 miljoner kronor för att kunna hjälpa barnen i området.
Chad 6 mars 2010. Fyra-åriga Clako Ali, som överlevt polio, står med hjälp av benstöd och UNICEFs ambassadör Mia Farrow.
Mellan den 28 februari och 6 mars, 2010, besökte UNICEFs ambassadören Mia Farrow Tchad för att öka medvetenheten om vikten av att vaccinera barn mot polio. Hennes besök sammanföll med lanseringen av en nationell vaccinationsskampanj riktad till 2,2 miljoner barn under fem år. Det var en av 16 poliovaccinationskampanjer som drog igång i Västafrika den dagen. Poliofall i Tchad är av särskilt intresse eftersom landet har varit en kanal för sjukdomens spridning till andra länder. Mellan 2004 och 2006 spreds sjukdomen från Tchad till Sudan, Etiopien, Somalia, Eritrea, Kenya, Saudiarabien, Yemen och Indonesien.
Den stammen av poliovirus som det rörde sig om då kom från Nigeria, ett av fyra länder i världen där sjukdomen fortfarande är endemisk. Ett nytt utbrott år 2007, även det med med ursprung i Nigeria, har fortsatt att infektera tchadiska barn, till stor del på grund av bristande vaccinering.
De flesta barn som insjuknar bor i huvudstaden N’Djamena, där mer än hälften av alla barn rutinmässigt missat vaccinationskampanjer. Under sitt besök i Chad träffade Mia Farrow regeringstjänstemän, företrädare för Världshälsoorganisationen (WHO), UNICEF, lokala ledare och poliovaccinations-team – allt för att stödja vaccinationskampanjen.
Vaccinationskampanjerna leds av Global Polio Eradication Initiative, som går i spetsen för UNICEF, WHO, Rotary International och USA: s Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Initiativet stöds också av olika regeringar, Europeiska kommissionen och andra frivilligorganisationer.
Vill du också vara med och vaccinera barn kan du köpa poliovaccin i vår gåvoshop. Fyrtio doser för 56 kronor! Ett annat sätt att hjälpa till är att länka till denna post från din blogg och inspirera andra till att vara med i kampen mot polio.