”En situation utan motstycke”
Nästan en miljon barn är i behov av behandling mot akut undernäring i östra och södra Afrika. Väderfenomenet El Nino, översvämningar och torka har drabbat de mest utsatta barnen hårt.
Väderfenomenet El Nino håller i sig några månader men effekterna kommer påverka barnen under många år. Miljoner barn är drabbade av matbrist och vattenbrist i östra och södra Afrika. Fler barn blir sjuka och många tvingas sluta gå i skolan. Situationen förvärras av stigande matpriser som gör att familjer måste hoppa över måltider och sälja sina tillhörigheter för att överleva.
Lubaba köar med sitt barn till en hälsokontroll och för att delta i UNICEFs lokala näringsprogram i Siltezonen i södra Etipoien. I bakgrunden syns en bebisvåg sin används för att övervaka undernärda barns viktuppgång. Foto: © UNICEF/Tesfaye
Efter två år av översvämningar, skyfall och torka i en del länder förstör El Nino liv och hem. Under 2014 och 2015 förstördes många skördar av en rad svåra väderförhållanden som lämnade många barn och deras familjer beroende av humanitärt stöd för att överleva.
– Väderfenomenet El Nino kommer att avta men kostnaden för barnen […] kommer att kännas i flera år framöver, säger Leila Gharagozloo-Pakkala, UNICEFs chef i östra och södra Afrika. Regeringar svarar med de resurser de har, men det här är en situation utan motstycke. Om barnen ska överleva måste vi agera idag.
Katastrofläge för många
I både Lesotho, Zimbabwe och stora delar av Sydafrika har katastrofläge utlysts. De extrema väderförhållandena gör att miljoner barn drabbas i länder som redan är drabbade av konflikter och fattigdom:
- I Etiopien behöver nästan sex miljoner barn livsmedelsstöd och fler barn är akut undernärda nu än under svältkatastrofen i Afrikas Horn för fem år sen.
- I Somalia är 1,1 miljoner människor på flykt inom landet och mer än två tredjedelar av dem behöver akut humanitärt stöd.
- I Kenya har skyfall och översvämningar har lett till kolerautbrott och att 100 000 människor har tvingats fly från sina hem.
- I Zimbabwe uppskattas 2,8 miljoner människor lida brist på mat och näring. Torkan har resulterat i brist på vatten och ökad risk för vattenburna sjukdomar som diarré och kolera. Sjukdomar som snabbt kan bli livshotande för små barn.
- Malawi går mot den värsta matkrisen på nio år – 2,8 miljoner människor riskerar att drabbas av svält. Antalet barn med akut undernäring har dubblerats de senaste två månaderna.
- I Angola riskerar 800 000 människor att inte ha tillräckligt med mat.
Tillgång till rent vatten är ett stort problem i många länder. Mekdes dricker vatten från en nyinstallerad vattenpump som UNICEF byggt i Sirezonen i Etiopien. Under torkan tvingas många samhällen gå flera timmar för att hämta vatten i hettan. Foto: © UNICEF Ethiopia/2016/Sewunet
FNs kontor för humanitärt bistånd (OCHA) uppskattar att det kommer ta de drabbade områdena två år att återhämta sig från torkan som El Nino har orsakat, om skördarna förbättras under årets andra halva. Hittills har UNICEF bara fått in knappt 15 procent av de pengar som behövs för att hjälpa alla drabbade barn i områdena i södra Afrika.
Läget är akut för drygt en miljon akut undernärda barn. Om de ska överleva måste vi agera nu. Ge en katastrofgåva idag och var med och rädda barns liv.
Carola Häggkvist besöker Sydafrika
2,5 miljoner barn i Sydafrika har förlorat en eller båda sina föräldrar i aids. Landet har den högsta andelen människor som är drabbade av hiv/aids i världen. Inför Humorgalan 2015 reste sångerskan Carola Häggkvist till Sydafrika där hon träffade Gugulethu som är hiv-positiv och som har en son på tio månader.
Sydafrika – många barn är föräldralösa
Hiv och aids har lämnat ett stort avtryck på det sydafrikanska samhället. Nära hälften av alla föräldralösa barn i landet har förlorat sina föräldrar i aids. Behovet av behandling för dem som lever med hiv är stort. Hiv och aids har också bidragit till svaga hushållsstrukturer, 2011 levde bara 46 procent barn under femton år med båda sina biologiska föräldrar, och mer än 11 procent bodde inte med någon av sina biologiska föräldrar.
Utan effektiv behandling riskerar mer än hälften av alla barn som föds med hiv att dö före sin andra födelsedag. I länder som Sydafrika orsakar hiv till mellan 10 och 28 procent av alla dödsfall bland barn under fem års ålder.
Viruset kan överföras från mamma till barn
I kåkstaden Ekangala träffar Carola mamman Gugulethu och hennes tio månader gamla son Sibongakonke. När Gugulethu precis hade fått veta att hon var gravid fick hon beskedet om att hon var hiv-positiv. Hela hennes värld rasade samman och hon var fruktansvärt rädd att hon skulle överföra viruset till sitt barn.
Gugutlethu vände sig till den UNICEF-stödda organisationen Mothers 2 Mothers som har en klinik i staden där hon bor. Dit kan hiv-positiva mödrar komma och få medicin, stöd, bearbetning och utbildning om viruset. Tack vare det stödet har viruset inte överförts till hennes son.
Carola träffade Sibongakonke som är tio månader. Tack vare att hans mamma Gugulethu fick rätt stöd under graviditeten föddes Sibongakonke frisk. Foto: Andreas Karlsson.
Vad gör UNICEF?
UNICEF kämpar för att alla hiv-positiva mödrar och barn ska få den vård de behöver, och för att viruset inte ska överföras från mamma till barn. Tillsammans med regeringen och lokala organisationer i landet arbetar vi för att hitta kvinnor som har fått viruset och som är i samma situation som Gugulethu.
För att förändra situationen arbetar UNICEF med en kombination av förbyggande åtgärder kallat PMTCT (Preventing mother-to-child transmission), tillsammans med antiretroviral behandling (ART) för mamman och det nyfödda barnet, samt utbildning i hygien och spädbarnsuppfödning. Metoden reducerar risken för att viruset ska överföras från mamma till barn till mindre än fem procent.
Men det finns mycket mer att göra. Utmaningarna för att nå gravida kvinnor i behov av PMTCT är enorma i regionen. Även om många länder har gjort stora ansträngningar för att etablera PMTCT så har inte gravida kvinnor ute på landsbygden alltid möjlighet att få dem. Därför behöver de stöd.
Bli Världsförälder nu och var med och förändra barns liv.