Årets El Niño var en av de starkaste som någonsin registrerats. Nu är oron stor att väderfenomenets motsats, La Niña ska slå till senare i år och ytterligare förvärra krisen för barn i redan mycket utsatta områden. El Niño och La Niña är extrema väderförhållanden som skapas av förändringar i vattentemperaturen i Stilla havet.

I östra och södra Afrika har barnen drabbats hårdast

UNICEFs rapport visar att 26,5 miljoner barn i östra och södra Afrika är i behov av hjälp. Mer än en miljon barn behöver behandling mot svår akut undernäring. Många familjer har helt slut på resurser. De har redan sålt allt de äger och hoppar över måltider för att få den lilla mat de har (om någon) att räcka längre. I flera länder riskerar årtionden av utveckling och framsteg att utplånas.

Ökad risk för spridning av zika och hiv

Bristen på rent vatten har i många länder lett till en ökning av sjukdomar som denguefeber, diarré och kolera, som alla kan vara livshotande för barn. I Sydamerika har El Niño skapat goda förhållanden för myggan som bland annat kan sprida zikaviruset. Om La Niña slår till kan det bidra till att viruset sprids till nya områden.

I rapporten uttrycker UNICEF också stor oro för att södra Afrika kan drabbas av en ökad spridning av hiv. Bromsmediciner tas ofta tillsammans med mat och människors små resurser kommer användas till att hitta mat snarare än att besöka vårdcentraler. Att sälja sex kan också bli ett sätt att överleva.

Vad gör UNICEF?

UNICEF stöttar drabbade samhällen och särskilt de mest utsatta barnen. Tillsammans med regeringar och partners gör vi bland annat följande:

• Behandlar barn som lider av undernäring. Till Etiopien har vi exempelvis levererat mer än 500 000 kartonger med näringsprodukter, det största globala inköpet av näringsprodukter som UNICEF någonsin har gjort.
• Ger akutsjukvård.
• Tillhandahåller rent dricksvatten. I östra och södra Afrika nådde vi omkring 2,7 miljoner människor med rent vatten under årets första månader.
• Vaccinerar barn mot farliga sjukdomar.
• Informerar om vikten av god sanitet och hygien.
• Utbildar och ger stöd inom hiv. I östra och södra Afrika nådde vi mer än 100 000 människor under årets första månader.
• Stöttar skolor och hjälper dem att hålla öppet genom att dela ut vatten och mat till eleverna.
• Stöttar utsatta familjer med mat och kontantbidrag för att minska risken för att barn börjar arbeta.

Men ännu mer hjälp behövs. Läget för barnen är akut och vi måste agera nu för att förhindra en svältkatastrof. Det är inte omöjligt, tillsammans kan vi rädda barns liv. Ge en katastrofgåva idag.

Läs hela rapporten It’s not over – El Niño’s impact on children.

Klimatförändringar har under 2014 och 2015 orsakat förstörda skördar och brist på mat och vatten i många länder i östra och södra Afrika. Värst drabbade är Angola, Eritrea, Etiopien, Lesotho, Madagaskar, Malawi, Moçambique, Somalia, Swaziland och Zimbabwe. I år har situationen förvärrats ytterligare av väderfenomenet El Niño. Som alltid i katastrofer drabbas barnen hårdast.

Var med och kämpa för barn som Edward. Tillsammans kan vi agera och hjälpa barnen innan det är för sent. Ge en katastrofgåva nu. Tack.

Klimatförändringar har under 2014 och 2015 orsakat förstörda skördar och brist på mat och vatten i många länder i östra och södra Afrika. Värst drabbade är Angola, Eritrea, Etiopien, Lesotho, Madagaskar, Malawi, Moçambique, Somalia, Swaziland och Zimbabwe. I år har situationen förvärrats ytterligare av väderfenomenet El Niño som skapat den värsta torkan på 35 år. Som alltid i katastrofer drabbas barnen hårdast.

UNICEF samarbetar med regeringar och partners i hela området för att begränsa torkans effekter och ge livräddande stöd till barnen och deras familjer. Under årets första månader har vi bland annat:

• Nått 114 000 barn med behandling mot svår akut undernäring.
• Sett till att omkring 2,7 miljoner människor fått tillgång till rent vatten.
• Nått 79 000 barn med olika insatser inom skydd.
• Nått 100 000 människor med utbildning om och behandling mot hiv.

Vi fokuserar på de mest utsatta barnen och deras familjer för att hjälpa dem ta sig igenom och återhämta sig från krisen. Men vi behöver mer resurser för att kunna fortsätta arbetet och se till att barnen får rätt näring, hälsovård, vatten och sanitet, utbildning och skydd mot sjukdomar.

Situationen är akut

• Drygt 51 miljoner människor är drabbade av torka och matbrist, varav 26,5 miljoner är barn.
• 1,2 miljoner barn är i akut behov av behandling mot svår akut undernäring.
• 14,6 miljoner människor behöver rent vatten och insatser inom sanitet och hygien.

Vi behöver din hjälp för att kunna agera nu och förhindra en svältkatastrof. Det är inte omöjligt, tillsammans kan vi rädda barns liv. Ge en katastrofgåva idag.

I östra och södra Afrika kämpar miljontals barn mot undernäring, sjukdomar och vattenbrist. I Etiopien är nära sex miljoner barn i behov av livsmedelsstöd och fler barn är akut undernärda nu än under svältkatastrofen i Afrikas Horn för fem år sen.

UNICEF samarbetar med Etiopiens regering för att utbilda hälsoarbetare och se till att tillräckligt med näringsprodukter som högenergimjölk och näringspulver med mera finns på plats. Vi kämpar också för att se till att barnen och deras familjer har tillgång till rent vatten.

Fatuma Adullah och hennes dotter Chali fyller sina vattendunkar vid en ny pump som installerats med stöd av UNICEF, i Sire, Etiopien. Nu har familjens liv förändrats dramatiskt. Tidigare tvingades barnen gå i tre timmar för att hämta vatten, i mycket oländig terräng. Eftersom vattenhämtningen tog sådan tid fick barnen sluta gå i skolan.

Många drabbades också av diarré då vattnet de hämtade var smutsigt. En av Fatumas söner blev sjuk av vattnet och ligger hemma med ont i magen.

– Jag tror att han blev sjuk av det dåliga vattnet från floden, det är samma vatten som våra kor dricker. Det är enorm vattenbrist här, det är vårt största problem, säger Fatuma.

Men nu har familjen en ny pump att gå till och Fatuma känner sig lugn att hennes andra barn ska hålla sig friska. Barnen har nu också börjat skolan igen.

UNICEF kämpar för att barnen som drabbats av El Niños härjningar ska få allt stöd de behöver. Men mer hjälp behövs nu.

Läget är akut för drygt en miljon akut undernärda barn. Om de ska överleva måste vi agera nu. Ge en katastrofgåva idag och var med och rädda barns liv.

– Bristen på regn minskar tillgången på rent vatten och gör det också svårt att hålla en god hygien, säger UNICEFs regionchef Daniel Toole. Under de första sex månaderna av 2015 har antalet barn som lider av diarré ökat kraftigt i de drabbade regionerna. Diarré är ett stort hot mot barns hälsa globalt sett.

Tre provinser har drabbats hårdast av torkan och diarrén bland barn har ökat kraftigt. I norra Hwanghae med 71 procent, i södra Hamgyong med 34 procent och i södra Hwanghae med hela 140 procent.

UNICEF är mycket oroade över vilka konsekvenser torkan kan få för de barn som redan lider av undernäring i Nordkorea. En studie från 2012 visade att vart fjärde barn i landet led av kronisk undernäring – ett tillstånd som ofta kommer av smutsigt vatten och dålig sanitet, för lite mat och dålig tillgång till vård. De här barnen är extra utsatta då undernäring leder till minskat motstånd mot vattenburna sjukdomar.

Vad gör UNICEF?

UNICEF hade redan före torkan livräddande förnödenheter redo att dela ut om en katastrof skulle inträffa. Vi kunde direkt börja leverera vattenreningstabletter, vattenbehållare och sjukvårdsprodukter för barn med svår undernäring, till de hårdast drabbade distrikten. Vi har också trappat upp insatserna för att utbilda kring hur undernärda barn bäst behandlas.

Flera av de drabbade provinserna är viktiga källor för landets baslivsmedel. Om den huvudsakliga skörden misslyckas där finns risk för brist på mat i hela landet. Något som dramatiskt skulle öka antalet barn i behov av hjälp. Landets isolering och brist på resurser gör att behoven är mycket stora, och det måste gå snabbt.

– Läget är akut, men om vi agerar nu kan vi rädda liv. Vi kan inte vänta för att se om skörden misslyckas, då kan det redan vara för sent att rädda de mest utsatta barnen, säger Daniel Toole.

I katastrofer är det alltid barnen som drabbas värst. Var med oss och kämpa för barnen, ge en katastrofgåva idag.

Del 3

Här kommer den tredje delen av vår generalsekreterare Véronique Lönnerblads berättelse från Afrikas Horn:

Jag lämnade igår lägret i Dabaab och åkte till Wajir-regionen i nordöstra Kenya. En resa genom ett månliknande landskap. Kilometer efter kilometer av sand och döda buskar och träd. Allt är bränt, inte en enda grön fläck någonstans. Enstaka djur här och där som söker sig allt närmare till byar och vägar i hopp om att kunna hitta vatten och mat där. Även vilda djur drabbas hårt och så nära som vid flygplatsen i Wajir kan man se kadavret av en giraff. De är flockdjur, men flocken har försvunnit.

I Wajir-regionen där man lever på djur är situationen akut. Man säger att 60 procent av korna har dött, 50 procent av getterna och nu 40 procent av kamelerna. De få djur man ser är i bedrövligt tillstånd, de kan inte ge mjölk längre och de orkar inte ens ta sig till vattenställena. Det innebär att man inte längre kan livnära sig på dem eller använda dem i arbetet. Kamelerna, som i vanliga fall kan bära 80 liter vatten, orkar nu knappt med hälften.

Regionen har därför drabbats hårt, och människorna har fått lämna sina hem för att komma till de hälsocenter som UNICEF, tillsammans med andra organisationer och lokala myndigheter, har installerat. De flockar sig också omkring de vattenhål som vi har installerat eller förbättrat, och som skall kunna användas av både människor och djur. Det är mest kvinnor och barn som samlas där i improviserade boenden som knappast djur ens skulle vilja bo i. Hur skall det gå för dem den dag det börjar regna? Här måste man också förbereda sig för det regn som en dag skall komma. Det kommer också att föra med sig nya behov och nya sjukdomar. Efter tre uteblivna regnperioder kommer regnet till sist att bli en välsignelse men den kommer också att först innebära nya lidanden.

De flesta män har stannat hemma. Ibland med några barn till hjälp, för att kunna passa de djur de fortfarande kan ha.

Vid en vattenreservoar träffade jag en man som hade kommit hit med sina fem kameler. Tio getter och fem kameler var det enda han hade kvar. Han berättade att han inte kunde ge sina djur vatten och mat på samma ställe. Det tog honom ungefär fem dagar att komma till vattenreservoaren med sina kameler. Varje gång var det fara för att någon av dem inte skulle överleva resan. Sedan var han tvungen att stanna där ungefär en vecka för att de skulle hinna både dricka och vila sig. Sedan var det ytterligare fem dagar för att vandra till ett ställe där de skulle få äta. Och sedan var det dags att vandra igen för att kunna ge dem vatten… Och varje gång minskade antalet djur.

Jag träffade också många kvinnor och barn som hade fått lämna sina hem. De berättade om sin sorg, om sin ångest, men de berättade också att de var glada för att de hade kommit. Här fanns det vatten att dricka, även om det är ransonerat, och framför allt kunde deras barn få mattillskott och vård.

Och barnen, vad pratade barnen om? De pratade om att skolan börjar igen på måndag efter lovet, och att de hoppas kunna gå tillbaka till skolan. UNICEF har gjort sitt bästa för att stödja skolorna men skolstarten lär bli svår. De eländiga skolorna hade redan svårt att ta hand om de barn som fanns i området. Nu tillkommer alla dessa nya barn. Dessutom har många lärare lämnat området.
Glädjen och hoppet fanns i alla fall, liksom en del möjligheter. I Kenya finns det skolavgifter och man skall ha skoluniform. UNICEF har förhandlat med myndigheterna så att dessa två tvång inte kommer att tillämpas.

Det jag har sett här är den extraordinära solidariteten mellan människorna. De existerande samhällena var redan mycket fattiga och de har också drabbats mycket hårt av torkan. Ändå är man beredd att dela med sig av sitt sista korn till de nyanlända, av sin sista droppe vatten.

Det är vår plikt att fylla på med egna korn och droppar. Många av de korn och droppar de delar på är de korn och de droppar vi har skickat. De behöver flera och de kommer att behöva det länge. Första skörden blir i bästa fall i januari/februari. Det är långt till dess.

/Véronique Lönnerblad, generalsekreterare UNICEF Sverige

I september 2009 drabbades 90 000 människor i Nigers Agadez-region av översvämning på grund av en oväntat kraftig regnperiod. Skördar, boskap, brunnar, hem, skolor, vägar och annan infrastruktur förstördes på grund av översvämningen. Eftersom det var gynnsamma förhållanden för myggor ökade spridningen av malaria.

Tahrit Adam håller ett barn i knäet där hon sitter med andra kvinnor i en grundskola i Agadez, Niger. Skolan var en av sex grund- och gymnasieskolor som erbjöd tillfälligt skydd för människor som tvingats från sina hem på grund av översvämning i regionen.

– Jag har aldrig varit med om en liknande översvämning i hela mitt liv, sa Tahrit.

Då, för nära ett år sedan hjälpte UNICEF bland annat till att förbättra vattensystem och sanitetsinrättningar. Men sedan dess har situationen förändrats dramatiskt. Idag är det fattiga landet Niger istället hårt drabbat av torka och matbrist. Nära hälften av befolkningen, över 7 miljoner människor, hotas av undernäring.

Läs mer om situationen i Niger idag här.