Miljontals barn och deras familjer är redan hårt drabbade av konflikterna i Syrien och Irak. Vinterstormar och kyla gör nu livet ännu svårare för barn på flykt och i flyktingläger. År av konflikt har utarmat familjernas resurser, för många är det helt omöjligt att ha råd med varma kläder och bränsle till exempelvis kaminer.

Undernäring och brist på sjukvård i kombination med kylan göra att många redan mycket utsatta barn riskerar allvarliga luftvägsinfektioner och kraftig nedkylning, så kallad hypotermi.

Vad gör UNICEF?

I vinter har UNICEF som mål att nå 2,5 miljoner barn i Syrien, Irak, Jordanien, Libanon, Turkiet och Egypten med varma vinterkläder, filtar och kontantbidrag. Många har tvingats på flykt helt utan att kunna ta med sig några ägodelar. Vi arbetar också för att värma upp skolor.

• I Syrien har vi hittills delat ut varma vinterkläder till omkring 50 000 barn, bland annat till barn på flykt från Aleppo
• 95 000 barn i Libanon har fått sina skolor uppvärmda
• Mer än 50 000 barn i Jordanien har fått kontantbidrag för att kunna köpa till exempel vinterkläder med mera
• I Irak har 38 000 barn och 400 gravida eller ammande mammor fått vinterkläder

Men behoven är enorma. UNICEF saknar just nu nära hälften av de resurser som behövs för att nå alla utsatta barn i regionen och skydda dem från kylan. Vi riskerar att inte kunna nå en miljon barn med den livräddande hjälp de behöver. Du kan hjälpa oss att nå fler:

Ge bort en extra julklapp i år och rädda barns liv. Genom att handla exempelvis vinterkläder och filtar i gåvoshopen kan du vara med och se till att utsatta barn får en varmare och tryggare jul. Du får fina digitala gåvobevis direkt till din e-post. Mejla dem vidare eller skriv ut och lägg under granen.

Bilden på Alan kom att bli sinnebilden av flyktingkatastrofens fasor. Den pågående flyktingsituationen blev verklig för oss även här.  Bilden väckte vår medmänsklighet och Alan blev allas barn.

Trots att mediernas rapportering har svalnat fortsätter människor på flykt att komma över Medelhavet. Häromdagen kunde vi läsa om en ny stor räddningsaktion där över 6 000 människors liv räddades av den italienska räddningstjänsten. Hittills i år har fler än 3 000 människor dött i Medelhavet.

I en tid som denna är det lätt att känna uppgivenhet. Uppgivenhet över hur många människor som är drabbade. Uppgivenhet över om det ens är möjligt att minska de drabbades lidanden.

Men i stunder som dessa är det viktigare än någonsin att hålla fast vid tilltron att vi kan förändra. Behovet av medmänsklighet är större än på länge. Barnen utgör idag mer än hälften av alla de människor som är på flykt. Och antalet barn på flykt ökar. Barnen bär aldrig ansvaret för krig och konflikter. Men de är alltid de mesta utsatta.

UNICEF arbetar varje dag världen över för att göra vad vi kan för att förbättra livet för alla barn och vi grundar allt arbete på barnkonventionen. Barnkonventionen säkerställer att barns rättigheter gäller i alla situationer. Även i krissituationer. Konventioner om mänskliga rättigheter, såsom barnkonventionen, är särskilt viktiga att slå vakt om i kristider.

Vi måste göra vad vi kan för att minska lidandet för barnen. För det krävs politisk vilja, handlingskraft och ansvar.

Idag tänker vi med särskild respekt på alla de barn och vuxna som flyr undan krigets och konflikternas fasor. Idag påminner vi oss också om att en bättre värld, trots allt, är möjlig att nå.

UNICEF kommer att fortsätta kämpa för barnen så länge de behöver oss.

UNICEF välkomnar en ny grekisk lag som trädde i kraft den 4 april. Lagen innebär att särskilt utsatta grupper – som ensamkommande barn, barn med funktionsnedsättningar, personer som särskilt utsatts för trauman, gravida och nyförlösta kvinnor – kan undantas från att skickas tillbaka. Men ännu mer måste göras.

Greklands kapacitet för att ta hand om ensamkommande barn har överansträngts. Det finns inte tillräckligt med boenden för barnen och många tas därför i ”tillfälligt skyddsförvar” – vilket i verkligheten innebär låsta anläggningar vid mottagningscenter eller polisstationer.

– UNICEF är oroade över att vissa barn hålls fängslade på detta sätt, säger Marie Poirier, UNICEFs särskilda koordinator för flyktingkrisen i Europa. Att fly från krig är aldrig ett brott.

UNICEF trycker på för att alla barn ska få sina grundläggande rättigheter tillgodosedda. Barn har rätt till ett bra boende, sjukvård och skydd mot människohandel och utnyttjande.

– Man måste ta hänsyn till barnets bästa, i alla beslut som rör barn, säger Marie-Pierre Poirier. Barnen måste få en möjlighet att komma till tals. Beslut som tas för snabbt kan leda till att barn skickas tillbaka till skräckfyllda och våldsamma förhållanden.

Ensamkommande barn är bland de mest utsatta och utgör omkring tio procent (cirka 2 000) av alla barn på flykt i Grekland. Men alla registreras inte.

UNICEF fortsätter arbetet för att hjälpa barn och familjer på flykt, och våra partners fanns på plats när de första båtarna återvände från Grekland under veckan. I Turkiet bor för närvarande mer än 2,7 miljoner syriska flyktingar.

UNICEF påminner alla stater om deras skyldighet att skydda barnen och ta hänsyn till barnens bästa när man beslutar om deras framtid. Läs vår tidigare kritik mot avtalet mellan EU och Turkiet.

UNICEF finns på plats för barnen i konfliktdrabbade länder, i flyktingläger och längs flyktvägen. Men mer hjälp behövs. Var med och kämpa för barn på flykt, ge en gåva nu.

UNICEF har på många olika nivåer arbetat aktivt med att försöka säkerställa att barns särskilda behov och rättigheter garanteras i avtalet. Men trots att avtalet visar på allvarliga konsekvenser för barn har man inte särskilt beaktat barns särskilda rättigheter.

Som avtalet ser ut nu riskerar det att leda till att barn kan tvingas återvända, till en osäker framtid som kan vara mycket skadlig för dem. Som ett exempel är alla människors rätt till en individuell asylprövning inte säkerställd och principen om ”non-refoulement” (det vill säga rätten att inte bli tillbakavisad till ett land där ens liv eller frihet är i fara) inte heller garanterad.

UNICEF kräver en överenskommelse som respekterar internationell rätt och sätter barnets bästa och rättigheter i fokus:

• Alla barn måste ha rätt att söka asyl och få sina individuella asylskäl prövade
• Ett barn – oberoende av dess skyddsstatus – ska aldrig skickas tillbaka till ett land om ett sådant beslut strider mot barnets rättigheter
• Alternativa lagliga och säkra vägar måste fortsatt prioriteras i EU:s flyktingpolitik

Fortfarande finns för många frågetecken i avtalet för att det ska vara juridiskt hållbart och praktiskt genomförbart. Till exempel är frågan kring asylsökandes möjlighet att få en rättvis prövning av sina asylskäl i Grekland starkt ifrågasatt. Kvalificerad personal saknas fortfarande och beslut kring vem som ska bistå med personal och övrigt administrativt stöd kvarstår, liksom när och hur det ska ske.

Det har inte heller bekräftats hur man ska se till att barns särskilda behov och rättigheter i asylprocessen kan tillgodoses, då det är stor brist på personal med barnkompetens och många barn lämnas i stor utsatthet. Detta trots att över 40 procent av de människor som befinner sig på flykt mot Europa är barn.

EU måste visa ett gemensamt ansvar och politisk vilja att lösa flyktingfrågan med mänskliga rättigheter och internationell rätt som grund. Barnkonventionen gäller också i kris- och konfliktsituationer och är juridiskt bindande för samtliga EU-länder och Turkiet. Den bör därför användas som ett redskap i genomförandet för att säkerställa att barns särskilda behov och rättigheter respekteras.

UNICEF finns på plats för barnen i konfliktdrabbade länder, i flyktingläger och längs flyktvägen. Men mer hjälp behövs. Var med och kämpa för barn på flykt, ge en gåva nu.

Antalet kvinnor och barn som passerar genom före detta jugoslaviska republiken Makedonien och Serbien ökar allt mer. Bara under de första dagarna av september har över 17 700 människor på flykt registrerats i de två länderna. Troligen är det verkliga antalet det dubbla, då många reser vidare utan att officiellt registreras. Många flyr från våldet i Syrien, Afghanistan och Irak.

– Vi får aldrig glömma vad som ligger bakom alla dessa historier om familjer som söker skydd i Europa – fruktansvärda konflikter som den i Syrien har redan tvingat omkring två miljoner barn att lämna landet. Ett slut på konflikterna är det enda som kan stoppa lidandet, säger Anthony Lake, chef för UNICEF.

Vad gör UNICEF?

I de europeiska länderna arbetar vi för att regeringarna ska ta sitt ansvar för de barn som befinner sig på flykt. Men eftersom läget är akut, levererar vi dessutom rent vatten, mat och tält. Vi sätter upp trygga, barnvänliga platser där barn och kvinnor på flykt kan få livsviktigt stöd. UNICEF samarbetar just nu med partners för att utöka de humanitära insatserna vid mottagningscentren i Serbien och Makedonien.

Vi genomför omfattande humanitära insatser och ser till att barnen får stöd och hjälp i de krigshärjade länderna, i flyktinglägren och på flyktvägen. Vi kämpar för barnen både i de direkt drabbade länderna och i grannländerna.

Några exempel på UNICEFs insatser i de olika länderna:

Makedonien

Vi har snabbt kunnat möta de akuta behoven hos barn och kvinnor i Gevgelija, som att se till att de har tillgång till rent vatten, mat och leksaker. Vi har också satt upp flera barnvänliga trygga platser där barn får en möjlighet att leka och vara barn, samt få psykosocialt stöd att bearbeta det de varit med om. Här får också mammor en möjlighet att vila och ta hand om sina bebisar.

Serbien

Vid Presevo i Serbien har UNICEF nyligen etablerat en barnvänlig trygg plats utrustad med utbildningsmaterial och leksaker. Här kommer föräldrar snart att kunna få rådgivning om barns hälsa, näring, hygien och säkerhetsfrågor. Fler barnvänliga trygga platser kommer snart att öppnas för flyktingar i Belgrad och i staden Kanjiza nära gränsen mot Ungern. UNICEF stöttar också den allmänna sjukvården i Serbien för att se till att fler barn på flykt får den sjukvård de har rätt till.

Syrien

Konflikten i Syrien har nu pågått i mer än fyra år och våldet i området påverkar 14 miljoner barn i Syrien och Irak. I Syrien befinner sig 5,6 miljoner barn i en mycket svår situation. Dessutom lever två miljoner syriska barn som flyktingar i Libanon, Turkiet, Jordanien och andra länder. Några exempel på UNICEFs insatser i Syrien:

• För första gången på 18 månader nådde UNICEF i juli fram till belägrade östra Ghouta där befolkningen lever under mycket svåra förhållanden. Vi kunde leverera livräddande förnödenheter som näringstillskott till omkring 5 000 barn.
• Under juli månad fick 42 171 barn i landet psykosocialt stöd.
• Just nu planeras en stor aktivitet för att nå mer än en miljon barn med skolmaterial under resten av året och under nästa år.
• UNICEF har tredubblat insatserna när det gäller leveranser av vatten till 2,5 miljoner liter vatten per dag. Det innebär att omkring 200 000 människor i hårt drabbade delar av Aleppo får omkring 15 liter vatten var per dag.
• 50 grundvattenbrunnar har borrats som kan ge upp till 16 miljoner liter vatten per dag.
• Vi har levererat livräddande förnödenheter för att kunna behandla mer än 18 000 barn mot diarré som snabbt kan bli livshotande för små barn.
• Vi levererar vattenreningstabletter till omkring en miljon människor för att förebygga sjukdomsutbrott.
• Vi har levererat 100 000 liter natriumhypoklorit till Raqqa, som kommer att användas för att desinficera vatten för omkring två miljoner människor under de kommande fem månaderna. Ett stort genombrott då vi inte lyckats leverera förnödenheter hit på 18 månader.

Irak

Fram till för några år sedan var Irak mycket nära att uppnå millenniemålen, särskilt det som handlar om antalet barn som går i skolan. Men, liksom Syrien och Jemen, sjunker nu Irak allt djupare i våld, död och lidande. Barnen drabbas som alltid värst. Minst 1,5 miljoner barn är på flykt från konflikten i Irak, och antalet allvarliga brott mot mänskliga rättigheter – särskilt mot religiösa minoriteter – ökar allt mer. 8,2 miljoner människor är i akut behov av hjälp i Irak.

• Tillsammans med partners har vi sedan juli förra året levererat dricksvatten, mat och hygienprodukter till mer än tre miljoner människor på flykt i Irak.
• Under juli i år har vi, tillsammans med partners, levererat 34 852 paket livräddande förnödenheter till 243 000 människor på flykt.
• Vi har stöttat mer än 57 700 barn på flykt – genom att ge dem en möjlighet att leka och få psykosocialt stöd – sedan konflikten började.
• Under juli vaccinerades 19 592 barn mot mässling.
• I Irak har extra utbildningsmaterial utvecklats för att stötta barn som står utanför skolan. Materialen används i flyktingläger.

Jordanien

I Jordanien finns nära 630 000 registrerade flyktingar.

• Under juni fick 126 337 barn i flyktingläger och värdsamhällen psykosocialt stöd, vid bland annat barnvänliga trygga platser.
• I samarbete med partners stöttar UNICEF tre drop in-center för utbildning och psykosocialt stöd i flyktinglägret Za’atari. Här kan barn få en möjlighet att läsa in vad de har missat – lära sig läsa och räkna, lära sig ett yrke eller bara leka och ha roligt. Omkring 80 barn besöker centren dagligen.
• UNICEF och utbildningsministeriet driver fem skolor i flyktinglägren i Jordanien, liksom 98 skolor i värdsamhällen runt om i landet. Men fortfarande saknar 90 000 utsatta barn i Jordanien tillgång till utbildning.
• I värdsamhällen har UNICEF under 2015 bland annat reparerat anläggningar för vatten och sanitet i tio skolor, till nytta för 7 599 barn.
• I flyktinglägren Azraq och Za’atari fortsätter arbetet med att tillhandahålla rent vatten, genom att nya vattentankar konstrueras och nya brunnar borras.

Libanon

1,1 miljoner syriska flyktingar befinner sig i Libanon.

• UNICEF har installerat 98 soldrivna kylskåp för vaccin vid vårdcentraler i Libanon. Vaccin måste förvaras i en temperatur på mellan två och åtta grader, ända tills precis innan användning, annars blir det overksamt.
• Vi är med och bygger upp skolor. Renovering eller reparationer påbörjades i 61 skolor under juli månad, och vattenprover togs för att kontrollera vattnets säkerhet i skolorna och vilka insatser som behövs.

Jemen

Omkring tio miljoner barn i Jemen är i akut behov av hjälp. För att möta behoven hos barnen och familjer som tvingats på flykt från konflikten tillhandahåller UNICEF mediciner, hygienprodukter och vattenfilter för att rena vatten. Vi sätter upp tillfälliga latriner och levererar bränsle till lokala vattenföretag i Abyan, Aden och Lahi för att de ska kunna pumpa vatten till mer än en miljon människor. Men behoven är fortsatt enorma.

• 2014 återuppbyggde UNICEF tillsammans med partners 139 skolor i Jemen – och tillhandahöll därmed en säker skola för 68 000 barn.
• Omkring ett 40-tal mobila hälsoteam befinner sig i olika delar av Jemen för att hjälpa människor på platser där sjukvården har kollapsat. Sjukvårdsteamen undersöker och behandlar barn för undernäring och barnsjukdomar, vaccinerar kvinnor och barn, delar ut avmaskningstabletter och ger stöd till gravida och ammande kvinnor.

Turkiet

I Turkiet lever nu nära två miljoner syriska flyktingar under tillfälligt skydd – mer än tre gånger så många som i början av 2014.

• Sammanlagt har drygt 29 000 barn på flykt fått psykosocialt stöd vid barnvänliga trygga platser i flyktingläger i landet sedan årets början.
• Just nu får 5 503 syriska lärare stöd varje månad – något som ger mer än 175 000 syriska flyktingbarn en bättre kvalitet på utbildningen.
• UNICEF och partner färdigställde fyra nya skolor under juli i år där 8 640 elever kommer att kunna gå i skolan.
• Två mobila barnvänliga trygga platser har etablerats tillsammans med partners. Här kommer omkring 100 barn och tonåringar få en möjlighet till vila, lek och utbildning varje dag. De mobila barnvänliga platserna kommer också att fungera som akutcenter om fler flyktingar anländer i stora grupper till Turkiet – och därmed stärka UNICEFs kapacitet att skydda barn vid gränsområdena.

30 miljoner barn befinner sig nu just nu på flykt i Europa och övriga världen. UNICEF kommer att kämpa för barnen så länge som de behöver oss. Men behoven är enorma. Din hjälp behövs nu, ge en gåva till barn på flykt.

När jag pratar med barnen berättar de om de fruktansvärda övergrepp de varit med om och om den ständiga rädslan att det ska hända igen. Tonårstjejer vågar inte vara med på bild i fall det skulle spridas till Syrien. Ingen litar på någon. Vi riskerar att bli våldtagna, säger de.

De är nu fysiskt trygga och tacksamma för ett säkert boende. De får mat, tak över huvudet och slipper höra bomber och skottlossningar nätterna igenom. De försöker skapa vardagsrutiner i lägret och då är skolan och den så kallade barnvänliga trygga platsen det de säger är det viktigaste. Förutom skolan, så drivs även denna plats av UNICEF. Det är ett genomtänkt koncept som utgår från barnkonventionen, och ger möjlighet till psykosocialt stöd, avkoppling, kunskap och till och med skratt och lek.

Detta är barnens andrum från en stressad och orolig vardag i små tält i en omgivning som präglas av hopplöshet. Skolan nämner de själva som det som möjliggör en framtid som kanske läkare eller lärare.

Det finns många risker för flyktingbarnen, såsom barnarbete, barnäktenskap och sexuellt utnyttjande. De är extremt utsatta och blir därmed ett lätt byte för exploatering. Detta är en av anledningarna till att lägret är låst och att det krävs tillstånd för att lämna det, enligt lägerchefen. Men avsaknaden av frihet är tydlig och önskan att se och uppleva annat än vad som händer innanför taggtråden är stor.

Särskilt en 17-årig flicka berättar om vad instängdheten gör med henne. Hon längtar ut. Hon längtar efter influenser. Hon längtar efter utveckling. De familjer som har ekonomisk möjlighet eller kontakter lämnar lägren för att bosätta sig i en stad och för några är målet att komma till ett EU-land. Sverige är okänt och väldigt avlägset.

Kriget som pågår fyra kilometer bort kräver självklart en politisk lösning men det krävs också att EU:s politiska ledare tar ansvar för en human och rättssäker flyktingpolitik och beslutar om lagliga sätt för människor att ta sig till EU och söka asyl.

Det är orimligt och omänskligt att behöva leva i limbo under flera års tid. Barnens liv är här och nu. De hoppas kunna återvända till sitt hemland men ingen vågar gissa när det kan ske. Och de drömmer om ett liv i frihet – på alla sätt.

12 februari 2013 – Akcakale, Turkiet. Klockan var tre på morgonen när Hala, 16 år, och hennes familj flydde från sitt hem i Syrien till flyktinglägret i Akcakale, Turkiet. Flyktinglägret som ligger i Sanliurfa, är ett av 15 läger som uppförts av den turkiska regeringen för syriska familjer på flykt från konflikten i deras hemland. Den tunga beskjutningen i Halas stadsdel gjorde att det inte fanns något annat val för familjen än att fly över gränsen.

– Det var inte bara det att vi hörde bomberna överallt, vi såg människor dö också, säger Hala. Vi kom hit men lämnade våra hjärtan i Syrien med alla våra släktingar och vänner.

Plågsam ovisshet

Idag är det totala antalet syriska flyktingar i Turkiet uppe i 170 000, varav över hälften är barn. Enligt lägrets föreståndare byggdes Akcakale för att rymma 23 000 människor. Idag rymmer det över 36 000. Det ökande antalet flyktingar oroar turkiska myndigheter då det blir allt svårare att möta flyktingarnas behov. Myndigheterna tar därför emot stöd från olika hjälporganisationer, som till exempel UNICEF för att starta aktiviteter som ska hjälpa barn att bearbeta de trauman de gått igenom.

Konflikten i Syrien innebär att Hala har missat ett helt års skolgång, Trots att hon oroar sig för att det syriska skolsystemet kankse inte godkänner hennes studieresultat i den provisoriska lägerskolan gläds hon över möjligheten att hålla igång sin utbildning.

– Det råder brist på massor av saker i skolan, men den ger oss åtminstone hopp om att vi ska kunna åka hem och bygga upp våra normala liv igen, säger Hala som samtidigt oroar sig för vad som händer med hennes vänner och släktingar i Syrien.

Tänker på vännerna hemma

På frågan om vad hon önskar sig mest just nu svarar Hala att det enda hon vill är att kunna åka hem. Hur tacksam hon än är för allting som flyktingarna fått i lägret, är hon rädd för vad som händer med hennes vänner och släktingar inne i Syrien.

– De som inte dör av bomberna fryser eller svälter ihjäl. Jag vill uppmana alla i världen att uppmärksamma dem. De behöver allas hjälp.

UNICEF har med hjälp av donationer från bland annat Hennes & Mauritz distribuerat nästan 13 000 vinterklädesplagg till utsatta barn i flyktinglägret Akcakale i Turkiet. UNICEF har också sett till att det finns trygga barnvänliga platser där 22 500 syriska barn på flykt i Turkiet får utbildning och lek, en viktig del i att barnen inte stannar i sin utveckling och en chans att bearbeta de trauman de har gått igenom.

UNICEF drar samtidigt igång ett mer långsiktigt projekt som ska ge ytterligare 97 000 syriska barn och ungdomar i lägren tillgång till trygga barnvänliga platser.