Undernäring är orsaken till en tredjedel av dödsfallen hos barn under fem år i Sierra Leone. De främsta anledningarna är att det inte finns tillräckligt med mat och dålig tillgång till rent vatten och sanitet. Klimatförändringar har gjort att den redan långa regnperioden kantas av skyfall, översvämningar och jordskred. 

– Döden är väldigt nära här. Det gör så ont i själen. Barn ska inte ha det på det här viset, säger Loreen. 

Loreen besökte staden Kenema som ligger 25 mil från huvudstaden Freetown. Staden drabbades hårt av ebolakrisen 2014-2016 och sedan dess pågår en långsam återuppbyggnad av sjukvården. Men det är en lång väg kvar. På ett sjukhus, dit barn som är värst drabbade av undernäring kommer, träffade Loreen barn som är i akut behov av hjälp.

– Några kommer in i ett kritiskt tillstånd. Ibland hinner vi inte ens börja undersöka dem innan de dör, berättar sjuksystern Saffiatu Bockarie.   

På sjukhuset mötte Loreen Fatamata vars dotter Isha, är svårt akut undernärd. Hon borde väga mellan 12 och 13 kilo, men väger 4,3 kilo.

– Jag vill inte förlora min dotter, säger Fatamata. 

På grund av matbrist och fattigdom lider många barn, precis som Isha, av undernäring. Mammorna har inte tillräckligt med mat för att kunna äta och amma sina barn. Undernäring är allra mest förödande redan i mammans mage och under barnets första år. Medicinsk behandling med näringstillskott måste sättas in snabbt för att ge barnet de livsviktiga vitaminer och mineraler som behövs för att överleva och växa.

Vad gör UNICEF? 

UNICEF samarbetar med regeringen i Sierra Leone och lokala organisationer för att ta ett helhetsgrepp på problemet med undernäring. Vi arbetar med människor på alla nivåer i de värst drabbade områdena, för att hitta långsiktiga lösningar på de underliggande problem som orsakar undernäring hos barnen.

UNICEF startar medicinska näringscenter där barn får livsviktig behandling. Vi förser centren med medicin, utrustning och näringsberikad mat samt utbildar hälsoarbetare i hur man behandlar allvarligt undernärda barn. Nya typer av näringslösningar har inneburit viktiga framsteg i kampen mot undernäring. Bland annat finns en specialframtagen nötkräm som levereras i hygieniska portionsförpackningar och är färdiga att använda.

– Nu när jag har varit här och sett vad det är för krissituation, förstår jag vilket viktigt jobb UNICEF gör. Men det behövs mer resurser, fler måste dra sitt strå till stacken, avslutar Loreen.

Se hela reportaget med Loreen och Isha, och mycket mer, i ”Världens viktigaste kväll” den 1 maj, kl. 20.00 i TV4.

P.s. För att hjälpa fler barn som Isha behövs mer resurser. Du kan hjälpa till, bli Världsförälder idag:

BLI VÄRLDSFÖRÄLDER NU

– Bristen på regn minskar tillgången på rent vatten och gör det också svårt att hålla en god hygien, säger UNICEFs regionchef Daniel Toole. Under de första sex månaderna av 2015 har antalet barn som lider av diarré ökat kraftigt i de drabbade regionerna. Diarré är ett stort hot mot barns hälsa globalt sett.

Tre provinser har drabbats hårdast av torkan och diarrén bland barn har ökat kraftigt. I norra Hwanghae med 71 procent, i södra Hamgyong med 34 procent och i södra Hwanghae med hela 140 procent.

UNICEF är mycket oroade över vilka konsekvenser torkan kan få för de barn som redan lider av undernäring i Nordkorea. En studie från 2012 visade att vart fjärde barn i landet led av kronisk undernäring – ett tillstånd som ofta kommer av smutsigt vatten och dålig sanitet, för lite mat och dålig tillgång till vård. De här barnen är extra utsatta då undernäring leder till minskat motstånd mot vattenburna sjukdomar.

Vad gör UNICEF?

UNICEF hade redan före torkan livräddande förnödenheter redo att dela ut om en katastrof skulle inträffa. Vi kunde direkt börja leverera vattenreningstabletter, vattenbehållare och sjukvårdsprodukter för barn med svår undernäring, till de hårdast drabbade distrikten. Vi har också trappat upp insatserna för att utbilda kring hur undernärda barn bäst behandlas.

Flera av de drabbade provinserna är viktiga källor för landets baslivsmedel. Om den huvudsakliga skörden misslyckas där finns risk för brist på mat i hela landet. Något som dramatiskt skulle öka antalet barn i behov av hjälp. Landets isolering och brist på resurser gör att behoven är mycket stora, och det måste gå snabbt.

– Läget är akut, men om vi agerar nu kan vi rädda liv. Vi kan inte vänta för att se om skörden misslyckas, då kan det redan vara för sent att rädda de mest utsatta barnen, säger Daniel Toole.

I katastrofer är det alltid barnen som drabbas värst. Var med oss och kämpa för barnen, ge en katastrofgåva idag.

Lilla Hannan i byn Negia i Haramaya-distriktet i Etiopien är ett av alla de små barn i landet som har fått närmare till sjukvård. I 15 000 byar som ligger långt från sjukhus eller vårdmottagning har vi hjälpt till att starta små enkla hälsomottagningar. Vi levererar medicin och utrustning och utbildar kvinnor från trakten i grundläggande sjuk- och hälsovård.

På varje mottagning tjänstgör två kvinnor och sammanlagt är de nu 34 000 som hjälper familjer till ett friskare liv. Varje vecka kallar de byns mammor och bebisar till viktkontroller och tack vare det fick akut undernärda Hannan behandling i tid. Tre påsar näringsrik nötkräm om dagen kan rädda ett barns liv.

Det här tycker vi är riktigt goda nyheter. Vill du vara med och kämpa vid barnens sida? Bli Världsförälder!

– Det kostar 10 000 ggr mindre för ett samhälle att förebygga kronisk undernäring än att ta konsekvenserna av det.

Det säger Nils-Arne Kastberg som idag intervjuades i Studio Ett med anledning av en ny rapport från Rädda Barnen. Nils-Arne Kastberg har länge arbetat mot undernäring både i Latinamerika och senast i Sudan.

Enligt rapporten är vart fjärde barn i världen undernärt. Oftast syns inte undernäring utanpå – tre fjärdedelar av de barn som riskerar att dö av undernäring visar faktiskt inga yttre tecken på svält. De livshotande skadorna drabbar istället insidan av kroppen, framförallt hjärnan. Barn som drabbas av kronisk undernäring kan få så grava mentala handikapp att de får svårt att klara sig i samhället.

UNICEF samarbetar med regeringar och lokala hjälporganisationer för att ta ett helhetsgrepp på problemet med undernäring. Bland annat arbetar vi med att hitta långsiktiga lösningar på de problem som ger exempelvis matkriser.

Läs mer om hur undernäring påverkar barns utveckling

Läs om vad UNICEF gör för att stoppa den kroniska undernäringen i Guatemala