Lucy ler stort efter att precis ha genomfört ett slutprov i matematik. Nu går hon i skolan i byn Kunja varje dag, men så har det inte alltid varit.

– Jag brukade dricka vatten från grunda brunnar, säger Lucy. Jag fick diarré så många gånger att jag fick stanna hemma från skolan, ibland flera veckor i sträck. Jag missade så mycket då.

Även när Lucy var frisk var vattnet ett stort problem. Hon och hennes mamma brukade turas om att gå fem kilometer för att hämta vatten vid närmsta brunn.

– Det var så många som köade där. Ibland fick jag stå hela dagen och det var mörkt när jag kom hem. Jag var så rädd att bli attackerad på vägen, säger Lucy.

Återkommande torka i området förvärrade situationen ännu mer för familjerna i Kunja. Men 2015 installerade UNICEF en solcellsdriven vattenpump i byn, och livet förändrades för människorna där.

– Jag var så glad när pumpen kom, för då visste jag att jag skulle kunna dricka rent vatten. Och alla i samhället hjälpte till, berättar Lucy.

Vattenpumpen har förändrat liv i den avlägsna byn

Nu testas vattenkvaliteten varje dag och brunnen är grävd så djupt att samhället har vatten även vid perioder av torka. De engagerade människorna har fått goda kunskaper om vikten av rent vatten och är måna om att skydda det. Pumpen kräver lite underhåll och ska hålla i minst tio år. Solcellstekniken är billig, miljövänlig och mer hållbar än dyra dieselgeneratorer.

Antalet barn som går i skolan i Kunja har ökat från 300 till 449 barn, som ett direkt resultat av att skolan nu har rent vatten. Betygen har gått upp, och skolan attraherar fler och bättre lärare.

För Lucy och hennes familj har pumpen betytt oerhört mycket. Sedan den installerades har hon inte varit sjuk en enda gång.

– Det känns så bra att jag håller mig frisk, och jag behöver inte gå till nästa by för att hämta vatten. Det går mycket bättre för mig i skolan. Jag vill studera vidare och en dag hoppas jag kunna bli läkare, säger Lucy.

Att ge barn tillgång till rent vatten är en av UNICEFs viktigaste prioriteringar

Idag är det världsvattendagen och vattenfrågor lyfts världen över. UNICEF kämpar för att öka människors tillgång till rent vatten, god hygien och bra sanitet. Vi ger stöd till utbyggnad av vatten- och avloppssystem, borrar brunnar, installerar pumpar, bygger toaletter och utvecklar nya billiga metoder för att lösa vattenproblemen. Allt för att förbättra och förändra livet för barn som Lucy.

Alla barn har rätt till rent vatten. Här kan du läsa mer om hur UNICEF arbetar för att uppfylla den rättigheten.

I UNICEFs rapport Thirsting for a Future: Water and children in a changing climate framkommer att ett av fyra barn kommer att ha mycket begränsad tillgång till vatten år 2040. Det beror exempelvis på att jordens befolkning ökar, att vi konsumerar allt mer och att produktionen av mat växer för varje dag. Den extrema situationen kommer att drabba de mest utsatta barnen värst. En mycket allvarlig situation, enligt Anthony Lake, UNICEFs högste chef.

– Vatten är helt grundläggande, utan vatten kan ingenting växa. Miljontals barn saknar idag tillgång till rent vatten. Det innebär en fara för deras liv, äventyrar deras hälsa och framtid. En kris som bara kommer att växa om vi inte vidtar åtgärder, säger han.

UNICEF uppmanar nu regeringar runtom i världen att ta ett större ansvar kopplat till vattensituationen. De pågående klimatförändringarna påverkar vattensituationen i världen negativt. Väderfenomen gör att befintliga vattenkällor torkar, förorenar tidigare drickbart vatten och förstör brunnar. Barn som inte får tillgång till rent vatten riskerar att dö av törst, eller av bakterier som sprids via smutsigt vatten. Vatten- och sanitetsrelaterade sjukdomar är en av de vanligaste dödsorsaken bland barn under fem år. Varje dag dör 800 barn av diarré, smutsigt vatten och dålig hygien.

Vad gör UNICEF?

• Vi är med och förbättrar system för vattenledningar, avlopp och rening i vattenreningsverk i stor skala.
• Hittar smarta tekniska lösningar och billiga metoder för vattenrening och regninsamling på hushållsnivå som familjer i fattiga länder har råd med och som är enkla att använda och underhålla.
• Vi ger stöd till att borra nya brunnar och installera vattenpumpar.
• Vi är med och installerar vatten och toaletter på vårdcentraler och utbildar hälsopersonal.
• Är med och installerar vatten och toaletter på skolor. Här förbättrar vi också nationella standarder så att det ska finnas separata toaletter för flickor och pojkar och även en toalett som är tillgänglig för barn med rörelsehinder.
• Vi utbildar människor om vikten av hygien och att ha en egen latrin så att bakterier inte sprids.
• I situationer av krig eller naturkatastrofer ser vi till att det finns vatten och tillfälliga toaletter i flyktingläger eller på andra platser där människor samlats eller tagit sin tillflykt. Vi delar ut vattenkit som innehåller bland annat tvål, vattenhink, vattenreningstabletter och vattendunk.
• Ett annat kit vi delat ut är hygienkit till familjer som innehåller tandborstar och tandkräm, tvål, tvättmedel, toalettpapper, handdukar, kam, schampo, bindor och en tvättlina. Till familjer med små barn delar vi även ut ett kit med tandkräm, blöjor, zinkpasta, schampo, handdukar och tvål.

Vill du veta mer om hur vi arbetar med vatten och sanitetsfrågor? Läs mer här.

Vid slutet av 2015 saknade 663 miljoner människor världen över tillgång till vatten från säkra vattenkällor. Men nu visar nya testmetoder att så många som 1,8 miljarder människor riskerar att dricka vatten som innehåller E. coli-bakterier – även från vissa säkra vattenkällor.

Dålig sanitet är en av de största orsakerna till smutsigt vatten. 2,4 miljarder människor saknar tillgång till ordentliga toaletter och strax under en miljard människor tvingas göra sina behov utomhus. Risken att vatten smutsas ner blir ännu större på grund av klimatförändringar.

Klimatförändringar innebär mer torka, fler översvämningar, värmeböljor och andra svåra väderförhållanden, som just nu har drabbat södra och östra Afrika. Ett barn som inte har tillgång till rent vatten och sanitet drabbas hårdare av en kris och har svårare att återhämta sig efteråt. Varje dag dör 800 barn av smutsigt vatten.

Men, genom globalt samarbete kan vi förändra detta och undvika klimatförändringarnas värsta effekter. En mer rättvis tillgång till säkra, hållbara och klimattåliga vattenkällor hjälper till att skydda de mest utsatta barnen före, under och efter klimatkatastrofer.

Vad gör UNICEF?

UNICEF anlitas som vattenexperter och utvecklar tillsammans med regeringar strategier för att fler ska få tillgång till rent vatten. Med lokala partners reparerar vi pumpar, borrar brunnar och bygger nya vatten och avlopps­system. Vi sprider också kunskap om vikten av hygien, bland annat genom att barnen får lära sig i skolan och tar med sig kunskapen hem till sina familjer. Vi delar ut vattenreningstabletter, levererar dricksvatten i stora lastbilar och installerar vattentankar och toaletter i katastrofområden och flyktingläger över hela världen.

UNICEF arbetar också med innovativa lösningar – som soldrivna vattenpumpar och metoder för att ta hand om och rena regnvatten – för att minska riskerna och skydda vattentillförseln för barn. Vi bygger klimatsäker vatteninfrastruktur, förbereder samhällen inför möjliga katastrofer och stärker barnen i att själva vara med och kämpa för sin framtid.

Det är lätt att ta rent vatten för givet. Men för många barn är det långt ifrån en självklarhet. Var med och rädda barns liv, ge en gåva idag. Du kan också köpa vattenreningstabletter i vår gåvoshop.

Vatten är ett enkelt sätt att förebygga livshotande sjukdomar – om det är rent. Och antalet barn som har tillgång till rent vatten har ökat markant de senaste decennierna. Jämfört med 1990 har idag 2,3 miljarder fler människor tillgång till rent vatten. Sedan år 2000 har barnadödlighet orsakad av diarrésjukdomar halverats.

Men fortfarande dör 1 000 barn under fem år varje dag av smutsigt vatten, brist på toaletter och dålig kunskap om hygien. Det är fler barn än som dör i krig.

I kriser och katastrofer är rent vatten livsavgörande

Fatima är nio år och tvingades fly med sin familj när hennes hem i Syrien attackerades förra året. I Tishreen-lägret i Aleppo bor nu tusentals barn och familjer under väldigt tuffa förhållanden – hus, brunnar, toaletter och vattensystem har raserats. Många av barnen drabbas av diarré och uttorkning, något som snabbt kan bli livshotande för små barn. Därför är rent vatten en av de högsta prioriteringarna för UNICEF på plats. Vi har installerat vattencisterner dit Fatima går flera gånger varje dag för att hämta rent vatten till sin familj.

När cyklonen Pam drog in över Vanuatu för drygt en vecka sedan drabbades över 60 000 barn. Creg är ett år och han blev hemlös då hans by Taunomo jämnades helt med marken. På många platser i Vanuatu har man helt förlorat tillgången till rent vatten vilket leder till hög risk för vattenburna sjukdomar. UNICEF levererar vattentankar, vattenreningstabletter, tvål, tillfälliga toaletter och latriner, vätskeersättning och hygienprodukter till barnen och deras familjer.

Vårt arbete ger resultat

UNICEF arbetar på många sätt för att nå ännu fler barn med rent vatten. Världen över stödjer vi arbetet med att bygga vatten- och avloppssystem, borra brunnar, bygga toaletter och dela ut vattenreningstabletter i katastrofområden. Vi samarbetar med regeringar och utvecklar ständigt nya metoder för att lösa vattenproblemen och ser till att fler får ökad kunskap om vatten och hygien. Allt för att barn som Fatima och Creg ska hålla sig friska.

Ge en katastrofgåva idag så är du med oss och ser till att barn som drabbas av katastrofer får rent vatten. Du kan också bli Världsförälder. Då ger du pengar varje månad och är med oss varje dag i kampen för att skapa en bättre värld för alla barn.

– De lokala vattenråden spelar en viktig roll i att diskutera och visa hur vi kan göra saker bättre i byn. Byborna som ingår i rådet är ofta väl respekterade och ger råd som de andra byborna lyssnar på.

Orden kommer från Saidou Mato som är chef över vatten- och sanitetsfrågor i Zinderregionen i södra Niger. Han förklarar vikten av att byborna genom vattenrådet själva ansvarar för vattenfrågor i byn. Byn väljer fem till sju bybor till rådet, ett uppdrag som utförs på frivillig basis. I rådet har alla olika roller- bland annat en ordförande, en kassör, en sekreterare, en hygienist och en reparatör.

– Det är jätteviktigt att både kvinnor och män ingår i rådet, eftersom det är kvinnor och barn som till stor del har ansvar för vattenhanteringen i byn. Bättre tillgång till vatten frigör tid för kvinnor att till exempel små affärsverksamheter som ger inkomster, säger Saidou.

På landsbygden i Niger saknar ungefär 40 procent av befolkningen tillgång till rent vatten. Vattnet är inte heller lättillgängligt- i vissa områden måste man borra 900 meter ned för att nå grundvattnet. Detta kräver avancerad borrningsteknik, vilket inte byarna själva har resurser till. I dessa fall går myndigheterna med stöd av UNICEF in och borrar djupa brunnar som drivs med handdrivna pumpar. På de ställen grundvattnet ligger ytligare, har man utvecklat en metod för att borra brunnar på ett enklare sätt. Detta kan byborna själva göra på några dagar.

UNICEF ger också stöd till nationella myndigheter att bygga toaletter och avlopp i skolor. Allt enligt den nationella strategin som regeringen i Niger tagit fram.

När brunnar, pumpar och toaletter väl är på plats tar det lokala vattenrådet över ansvaret. De håller koll på att pumparna fungerar, testar regelbundet vattenkvalitén och utbildar byborna i hur vattnet bör hanteras. Till exempel att vattnet bör täckas när det transporteras och förvaras och att alla bör använda hinkar vid brunnen för att inte röra vattnet med händerna. Går pumpen sönder, finns en reparatör i rådet som kan laga den.

Ett annat problem i Niger är bristen på toaletter. I landsbygdsområdena saknar 84 procent av hushållen en toalett och utför sina behov i det fria- ofta i närheten av byn. Vilket så klart bidrar till att förorena vattnet så att sjukdomar sprids. Genom väl beprövade ”community-led sanitation programmes” engageras byarna i hur man bygger latriner, hanterar avfall och förbättrar hygienen genom till exempel handtvätt med tvål. Byborna själva tar ledarskapet för att förbättra livet i sin by. Många familjer bygger egna latriner efter att ha varit med i programmet. Barnen får också lära sig om dessa frågor i skolan, vilket ytterligare stärker familjerna att få nya rutiner.

Detta exempel visar på vikten av att trycka på och ge stöd utan att ta över myndigheternas ansvar att uppfylla sina medborgares rättigheter. Enligt barnkonventionen har alla barn rätt till hälsa, vilket innebär att alla ska ha tillgång till rent vatten som man inte blir sjuk av. Och att det är bara genom att bygga lokalt ägarskap och ansvarstagande som man skapar lösningar som håller i längden.

Det nya reningssystemet fungerar så att regnvattnet samlas in på taket och rinner via stuprännor ner i en enorm brunn. Denna brunn fylls på under regnsäsongen och räcker för att ge de 400 skoleleverna rent vatten att dricka och tvätta händerna efter toalettbesök.

Jag kan inte låta bli att undra hur de hade det förut. Hur kunde dessa barn gå en hel skoldag i denna otroliga hetta utan att dricka vatten? Många av eleverna i detta fattiga område har dessutom ganska lång väg att gå till skolan och får bara en knapphändig frukost på morgonen. Själv känner jag mig ofta svimfärdig av hunger innan lunch en vanlig dag på kontoret…

Det är enkla och billiga lösningar som detta regnvattensystem som har gjort att andelen människor i världen med tillgång till rent vatten stadigt ökar. Redan år 1966 genomförde UNICEF sitt första vattenprojekt. Då borrade vi en brunn i norra Indien där det rådde svår torka. Idag anlitas vi som vattenexperter över hela världen. Vi arbetar långsiktigt med regeringar och lokala organisationer för att förbättra gamla vattensystem och utveckla nya. Vi hittar smarta tekniska lösningar och billiga metoder som familjer i fattiga länder har råd med och som är enkla att använda och underhålla.

Antalet barn som dör i sjukdomar de får genom smutsigt vatten minskar därför också i god takt och det är mycket positivt. Men vi har ingen anledning att slå oss till ro – fortfarande dör flera tusen barn varje dag av smutsigt vatten och dålig hygien. Tänk om fler än 100 bussar med förskolebarn kraschade utan överlevande varje dag – kan ni se rubrikerna framför er?

Och detta är inte bara ett problem i de allra fattigaste länderna – av de ca 780 miljoner människor som fortfarande saknar tillgång till rent vatten bor över en fjärdedel i Indien och Kina. Det finns resurser, teknik och lösningar. Det gäller att prioritera och satsa på de som brukar glömmas bort. De fattigaste längst ut på landsbygden och barnen i städernas slumområden. De grupper av befolkningarna som aldrig hamnar högst upp på dagordningen.

Idag är det Världsvattendagen. Det är hög tid att se till att rätten till liv, vatten och hälsa gäller för alla barn i hela världen. Var med i kampen för att varenda unge ska få dricka rent vatten.